筆者之前有撰文寫過對于立體打印機未來的預測，指出其有可能將引導第三次工業革命，但由于筆者撰文的時候立體打印機的產品還沒有正式問世，而近日部分用立體打印機生產出來的產品已經問世并見諸報端，筆者再利用幾個例子說明一下筆者的觀點。
      第一個例子是來國外媒體的報道，在推出第一代對消費者友好的3D打印機Cube 1年后，3D Systems計劃本月推出第二代產品并與1約21日開始發貨。更新的性能包括包括打印速度是原來的1.5倍，既可以使用ABS，也可以使用可回收的PLA塑料。第二代Cube保持了第一代產品的許多特性，例如方便加載的粉盒(交回舊粉盒可獲得折扣)、操作界面同樣為觸控式，可通過 Wi-Fi 來跟 Mac 或 PC 連接。據悉，3D systems新推出的此步打印機還是唯一一部符合了所有 IEC 60950 打印機安全認證的 3D 打印機，適合所有成年人和小童使用。而此部打印機的價錢保持在1299美元的低價位上。
      第二個例子是在最近互聯網上展示的由立體打印機所生產的10件實用物品之中，有塑料掛鎖，臺燈，WIFI攝像頭，吉他配件，全功能組合鎖等，其中甚至還有日本2011年地震后使用的一臺水輪發電機，其中一些部件是3D打印的。從中我們可以發現，3D打印機并不如我們想象中的遙遠而不且實際，而已經成為了我們生活中的一部分并將逐漸滲透到我們的工作和生活之中。立體打印機利用高溫溶解的塑料，層層噴印做成立體的模型，應用中，可以為工廠直接打印立體樣品，比如一把新壓蒜器、一個氣墊鞋模，這省掉過去開模的高昂費用，也能即時制作出復雜的內部結構，解決傳統工藝的技術難題。
      第三個例子是來自國內新聞的報道，筆者所獲悉的途徑是經過騰訊新聞。該報道稱，專家稱3D打印將實現私人化的革命性轉變。雖然報道上并沒有指出該專家的名字，但是根據這兩年來3D打印機的各種進步及報道來看，3D打印機將會如最初的電腦一樣，從一個概念到一個模型，從一個昂貴的高科技高成本的產品到現在可以人均擁有一臺甚至更多的生活、工作用品。3D打印機也將經歷這么一個類似的過程。目前美國MakerBot公司已經借助它廉價的復制模型做出了強力的推動。而惠普公司占據著一個有利的市場地位。它已經借助惠普商標的3D掃描儀涉及到了商業3D打印技術，而且目前以40%的市場占有率控制著傳統的消費者的打印機市場。如果惠普公司能夠從實現這一轉變，這將是使它成為另一個蘋果公司的方法。
      從整體上來看，3D打印機的功能性將決定3D打印機能否成為主流產品。據國外媒體報道，3D打印機自問世以來盡管受到了人們的普遍贊譽，但同時也遭到了人們的質疑，認為這種產品用途非常有限，只有那些專注DIY的人士才會在自己的項目中使用這種打印機。不過，電子公司Adafruit的3D打印專家馬特?格里芬（Matt Griffin）認為，功能性將決定3D打印機未來能否成為主流產品。格里芬認為：“這些都是有關3D打印機到底能夠打印出什么東西的問題。當人們看到什么是可能的時候，就會激發他們的興趣。現在許多價位在600美元到1200美元的3D打印機都可以打印出許多神奇的東西，有些還可以立即使用。”
      迄今為止，許多桌面3D打印只是簡單地圍繞著能讓這種打印機正常工作，但是可以預見，在不久的將來，3D打印機將會取得巨大的進步，但是在外行人了解甚至是對3D打印感興趣之前，3D打印必須做到：第一，讓人們看到利用3D打印機能夠打印的東西；第二，改變人們認為3D打印是一個古怪領域的觀念。
      2012年，種種不可思議沖擊我們的思維定勢：你能想象地圖產品會成為搜索的新入口嗎？微信朋友圈是否意味著社交步入私享化時代？小米模式或許代表著互聯網服務硬件化的新浪潮，圖片和語音的價值則在移動互聯網時代徹底爆發。而2013年，在這新的一年里，3D打印機又將會給我們帶來什么樣的驚喜，且讓我們拭目以待。